Il Mondiale 2026 si prepara a vivere il suo atto conclusivo. Domenica 19 luglio, al MetLife Stadium di East Rutherford, Spagna e Argentina si contenderanno la Coppa del Mondo in una finale che mette di fronte il presente e il futuro del calcio: da una parte Lionel Messi, a 39 anni ancora decisivo; dall’altra Lamine Yamal, il talento destinato a raccoglierne l’eredità.
L’attesa è enorme anche perché si affrontano due squadre che hanno dominato il torneo in modo completamente diverso. La Spagna ha costruito il proprio cammino sulla solidità difensiva e sul controllo del gioco, mentre l’Argentina ha fatto della qualità offensiva e della capacità di colpire nei momenti decisivi la sua arma principale. Un duello che molti osservatori definiscono uno scontro tra due filosofie calcistiche opposte.
Una finale senza precedenti
Per la prima volta nella storia di una finale mondiale si affrontano i campioni d’Europa in carica e i campioni della Copa América. Un incrocio che rende ancora più prestigiosa una sfida già ricca di fascino.
Nei precedenti mondiali esiste un solo confronto tra le due nazionali: nel 1966 fu l’Argentina a imporsi per 2-1 nella fase a gironi. Più favorevole invece il bilancio recente alla Roja, capace di vincere tre dei quattro confronti disputati in questo secolo, compreso il clamoroso 6-1 dell’amichevole del 2018.
La Spagna vuole scrivere un’altra pagina di storia
La nazionale di Luis de la Fuente arriva all’appuntamento con numeri impressionanti. Gli iberici sono imbattuti da 37 partite ufficiali e, evitando la sconfitta anche in finale, stabilirebbero il nuovo record assoluto di imbattibilità per una nazionale europea, superando il primato condiviso con l’Italia.
Nel Mondiale nordamericano la Roja è stata praticamente perfetta:
- sei clean sheet in sette partite;
- appena 1,4 tiri nello specchio concessi di media;
- soltanto 0,31 Expected Goals concessi a gara, miglior dato del torneo;
- mai in svantaggio per un solo minuto durante tutta la competizione.
La semifinale contro la Francia (2-0) ha confermato la superiorità del centrocampo guidato da Rodri, autore di un Mondiale eccezionale. Il Pallone d’Oro spagnolo ha già completato 655 passaggi, record assoluto in una singola edizione della Coppa del Mondo dal 1966.
Argentina, la forza dei campioni
L’Albiceleste, campione del mondo in carica, sogna invece uno storico bis consecutivo, impresa riuscita per l’ultima volta al Brasile tra il 1958 e il 1962.
Il cammino della squadra di Lionel Scaloni è stato impeccabile:
- sette vittorie in sette partite;
- 14 successi consecutivi considerando tutte le competizioni;
- due rimonte da situazione di svantaggio nella fase a eliminazione diretta;
- otto reti realizzate negli ultimi 15 minuti di gioco, record del torneo.
La semifinale contro l’Inghilterra ne è stata la dimostrazione perfetta: sotto nel punteggio fino agli ultimi minuti, l’Argentina ha ribaltato tutto grazie alle giocate di Messi, Enzo Fernández e Lautaro Martínez, conquistando il pass per la finale con un’altra rimonta spettacolare.
Messi contro Yamal: passato e futuro
La finale sarà inevitabilmente ricordata anche per il confronto generazionale tra Lionel Messi e Lamine Yamal.
Il fuoriclasse argentino giocherà la sua terza finale mondiale, eguagliando il record di Cafu. Finora ha partecipato direttamente a 12 reti in questo Mondiale (8 gol e 4 assist), numeri che lo collocano tra le migliori prestazioni individuali di sempre nella competizione.
Dall’altra parte, Yamal continua a riscrivere ogni record di precocità. A soli 19 anni diventerà il terzo giocatore più giovane della storia a disputare una finale mondiale. Inoltre è il miglior teenager degli ultimi 60 anni per tiri, conclusioni nello specchio, giocate nell’area avversaria e dribbling riusciti in un’edizione dei Mondiali.
Se entrambi partiranno titolari, sarà anche la prima finale mondiale con due avversari separati da oltre vent’anni di età.
Le ultime verso la finale
Nelle ultime ore non sembrano esserci particolari problemi per Luis de la Fuente. Le preoccupazioni nate dopo la semifinale per Lamine Yamal sono rientrate e il giovane fuoriclasse dovrebbe essere regolarmente al suo posto dal primo minuto. Anche Pedro Porro appare recuperabile.
In casa Argentina, invece, Scaloni dovrebbe affidarsi ancora una volta all’esperienza di Messi e alla carta Lautaro Martínez, autentico uomo decisivo dalla panchina nelle ultime tre gare del torneo.
Una finale destinata a entrare nella storia
Da una parte la miglior difesa del Mondiale, dall’altra l’attacco più prolifico. Il controllo del possesso contro la capacità di colpire nei momenti decisivi. Rodri contro Messi, Yamal contro la tradizione argentina.
Qualunque sarà il risultato, il Mondiale 2026 è pronto a chiudersi con una finale che promette spettacolo e che potrebbe rappresentare il simbolico passaggio di consegne tra il più grande campione dell’ultima generazione e quello destinato a guidare la prossima.
