Il Manchester City apre il suo cammino nel Mondiale per Club 2025 affrontando il Wydad AC, in un incrocio inedito tra i campioni del mondo in carica e una formazione ancora a caccia del primo successo nella competizione. La sfida, valida per il Gruppo B, mette a confronto la potenza europea contro una delle formazioni più titolate del Marocco, ma con poca fortuna sul palcoscenico internazionale.
I Citizens arrivano a questo appuntamento dopo una stagione sottotono in patria: il terzo posto in Premier League ha interrotto la lunga serie di trionfi domestici inaugurata sotto la guida di Pep Guardiola. Eppure, il finale di stagione ha mostrato segnali positivi, con una sola sconfitta nelle ultime 13 gare ufficiali. I rinforzi arrivati in estate — tra cui Reijnders, Cherki e Aït-Nouri per una cifra complessiva vicina ai 100 milioni di sterline — dimostrano l’intenzione del club di tornare subito al vertice.
Il Wydad, terzo classificato nel campionato marocchino, ha chiuso l’anno con tre vittorie di fila, ma la preparazione al torneo ha lasciato qualche dubbio. Due sconfitte nelle ultime quattro uscite, entrambe arrivate contro squadre europee (Porto e Siviglia), evidenziano i limiti contro avversarie di spessore. Inoltre, il bilancio al Mondiale per Club è impietoso: tre sconfitte in altrettante partite disputate, con la concreta possibilità di chiudere a quota zero anche questa partecipazione.
Sarà il primo confronto ufficiale tra un club inglese e uno marocchino nel torneo, e anche il debutto assoluto tra City e Wydad. I numeri però parlano chiaro: il City ha vinto le sue due partite precedenti nella manifestazione senza subire gol (3-0 contro gli Urawa Red Diamonds, 4-0 contro il Fluminense), mentre il Wydad ha fatto registrare il maggior numero di pareggi nella scorsa stagione di Botola Pro (12).
Tra i protagonisti attesi, occhi puntati su Rayan Cherki, che ha firmato un gol e due assist nelle sue ultime tre apparizioni. Il Wydad si affida invece alla vena realizzativa di Mohamed Rayhi, autore di 11 reti in campionato. Intanto, Guardiola ritrova anche Rodri, che torna a disposizione dopo un lungo stop per infortunio al crociato.
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