Il tabellone degli ottavi di finale con gli accoppiamenti è completo. Già noti date, sedi e orari delle partite che si giocano da sabato 26 a martedì 29 giugno negli stadi di Siviglia, Londra (che ospiterà gli Azzurri nella sfida contro l’Austria), Bucarest, Copenaghen, Glasgow, Budapest, Amsterdam. I risultati dell’ultima giornata della fase a gironi hanno definito il quadro degli abbinamenti delle 16 squadre qualificate come prime (Italia, Belgio, Olanda, Inghilterra, Svezia, Francia), seconde (Galles, Danimarca, Austria, Croazia, Spagna) e le quattro migliori terze ripescate (Svizzera, Repubblica Ceca, Portogallo, Ucraina).
La vera ciliegina degli ottavi è senza dubbio Inghilterra-Germania, un classico tra due delle superpotenze calcistiche (e non solo) continentali. I ragazzi di Gareth Southgate sono cresciuti ma non come potrebbe attendersi dalla nazionale che rappresenta la Premier League che ha “cannibalizzato” la finale di Champions League. Ci sarà un vantaggio per Harry Kane e compagni: giocare davanti al pubblico di Wembley che, anche se non al 100% della capienza, darà una bella spinta. Servirà perché dall’altra parte si presenterà un avversario tosto, forse il più tosto di tutti. La Germania ha faticato non poco ad approdare agli ottavi, anzi ha rischiato di non arrivarci proprio. La nazionale di Joachim Löw non sarà la più forte di sempre, ma i giocatori di Sua Maestà non dovrebbero dimenticare la frase di Gary Lineker passata giustamente alla storia: “Il calcio è un gioco semplice: 22 uomini rincorrono un pallone per 90 minuti, e alla fine la Germania vince”.
