Da prima che iniziassero gli Europei si parlava della possibilità che il Belgio potesse essere la prima grande nazionale che l’Italia avrebbe potuto incontrare nella fase a eliminazione diretta. I percorsi dei loro due gironi si incrociavano, ed infatti così è stato. Belgio e Italia, le uniche due nazionali che a Euro 2020 hanno saputo soltanto vincere, giocano il quarto di finale sulla carta più competitivo e atteso di questi Europei.
Il ct Mancini sa che sarà dura: «Affrontiamo la miglior squadra in Europa insieme alla Francia, se sono in testa è perché hanno fatto bene ma cercheremo di vincere. Ho grande rispetto del Belgio ma dovremo fare il nostro gioco e vedere quello che accadrà». Formazione? «Dubbi ne ho pochi. Dobbiamo fare delle scelte ma siamo già indirizzati abbastanza bene. Aspettiamo e vediamo le condizioni fisiche di tutti».
Se gli azzurri hanno l’imbarazzo della scelta e contano sul recupero di elementi importanti come Giorgio Chiellini, i belgi sono alle prese con alcune possibili assenze di rilievo.
I giocatori in questione sono Eden Hazard e Kevin De Bruyne, entrambi usciti per infortunio nel corso del match degli ottavi di finale contro il Portogallo. Il fantasista del Real Madrid aveva chiesto il cambio a 3 minuti dalla fine per via di un problema al tendine, mentre il talento del Manchester City ha dovuto abbandonare il campo ad inizio ripresa per un duro intervento di Palhinha sulla sua caviglia sinistra.
