Sarà la partita più importante della storia per l’Atalanta, dopo quella di qualche mese fa contro il PSG, sempre in Champions League. Probabilmente, però, sarà ancora più importante dato il prestigio storico dell’avversaria, il Real Madrid, ossia il club più titolato al mondo. Merengues che si presentano in emergenza, in vista dell’andata degli ottavi di Champions League: Zidane per la trasferta di Bergamo ha convocato 19 giocatori e tra questi non figura Karim Benzema, che si aggiunge a una lista di infortunati già corposa. Contro la squadra di Gasperini, infatti, mancheranno anche Sergio Ramos, Militao, Valverde, Marcelo, Carvajal, Odriozola, Hazard e Rodrygo.
Alla vigilia, il tecnico francese ha dichiarato che «per il Real Madrid è una partita diversa, poiché non conosciamo a fondo il nostro avversario. Dobbiamo adattarci a questo tipo di gioco molto aggressivo che ha l’Atalanta». Insomma, Zidane è conscio della forza del Real, ma plaude al lavoro di Gasperini. Ancora il tecnico francese: «Sappiamo che sarà una battaglia, sappiamo da dove veniamo. Abbiamo lavorato bene, dovremo raccogliere un buon risultato, siamo impegnati e concentrati. Noi abbiamo esperienza, speriamo di arrivare fino alla finale. Abbiamo tutta l’intenzione di farlo, il Real Madrid è così: scendiamo in campo per vincere. Sappiamo bene che ci sarà anche una partita di ritorno, ma siamo concentrati sulla gara di andata. L’Atalanta in questi anni ha fatto un grande lavoro ed ormai è una realtà consolidata del calcio italiano e di quello europeo». Per il Presidente dell’Atalanta, Percassi, una grande emozione: “Incontriamo una squadra che ha vinto 13 Champions League, la conseguenza sarà che noi cresceremo in esperienza. Sarà come andare all’università, c’è sempre da imparare e questo fa crescere il gruppo. Speriamo di fare bella figura. Il Real Madrid che ricordi evoca in me? Uno squadrone, grande calcio, grandissimi giocatori e grandissima società. Dobbiamo affrontarli con umiltà, ricordandoci che siamo una squadra di provincia che ne affronta un’altra che ha fatto la storia del calcio, come accaduto con il Manchester City, il Liverpool e l’Ajax. È una roba inimmaginabile, peccato non si sia potuto condividere tutto con i nostri tifosi”.
Insomma, l’attesa a Bergamo è alle stelle per una partita inedita. Quella di stasera sarà il primo round di una sfida che potrebbe diventare epica se il risultato finale della qualificazione sorridesse ai bergamaschi, che indubbiamente partono con gli sfavori del pronostico.
