Il Milan non può più permettersi di perdere terreno in classifica e la trasferta in casa dell’Empoli rappresenta un’occasione da sfruttare per rilanciare le ambizioni europee. La squadra di Sergio Conceição, attualmente ottava con 35 punti, è chiamata a ridurre il distacco dalla zona Champions League, con la Lazio quarta che al momento viaggia a +7. L’Empoli, dal canto suo, è in piena lotta per non retrocedere e occupa il 16º posto con 21 punti, appena uno sopra il baratro.
La sfida di sabato sera al “Castellani” mette di fronte due squadre con obiettivi agli antipodi, ma entrambe con l’urgenza di fare risultato. Il Milan parte con i favori del pronostico, forte di una rosa superiore e di una qualità tecnica nettamente più alta, ma l’Empoli cercherà in ogni modo di opporre resistenza per strappare punti preziosi in chiave salvezza.
Il momento degli azzurri non è dei migliori. L’ultima vittoria risale all’8 dicembre, quando riuscirono a imporsi con un netto 4-1 sul Verona, ma da quel momento è iniziata una striscia negativa che ha risucchiato la squadra di D’Aversa nei bassifondi della classifica. Il recente 4-1 subito a Torino contro la Juventus ha messo ulteriormente in evidenza le difficoltà della squadra, che arriva alla sfida con il Milan decimata dalle assenze: ben 11 indisponibili complicano i piani del tecnico, costretto a fare scelte obbligate.
Il Milan si presenta all’appuntamento con rinnovato entusiasmo dopo la convincente vittoria per 3-1 sulla Roma nei quarti di Coppa Italia. Un successo che ha visto il primo gol in rossonero di Joao Felix, uno degli acquisti del mercato invernale, e che ha rilanciato le ambizioni della squadra dopo la delusione nel derby con l’Inter. Conceição dovrà però gestire le energie in vista del playoff di Champions League contro il Feyenoord in programma mercoledì prossimo, motivo per cui potrebbe attuare qualche rotazione.
Probabile l’esordio dal primo minuto di Joao Felix e Santiago Gimenez, entrambi pronti a dare il proprio contributo in un attacco che ha bisogno di ritrovare continuità. Rafael Leao, lasciato inizialmente in panchina contro la Roma, tornerà titolare, mentre in difesa Walker proseguirà nel suo processo di inserimento collezionando la terza presenza consecutiva.
Sulla carta il Milan ha tutto per portare a casa i tre punti, ma servirà massima attenzione per non incappare in un altro passo falso. I numeri condannano l’Empoli, senza vittorie da due mesi e con una difesa che ha subito almeno un gol in ognuna delle ultime 13 partite di campionato. Per i rossoneri, in attesa del recupero contro il Bologna, questa gara è un passaggio chiave per restare agganciati alla corsa per la Champions League.
Pronostico
Goal + Over 2,5
