Il primo ottavo di finale del nuovo formato del Mondiale per Club FIFA 2025 vedrà protagoniste due squadre brasiliane, Palmeiras e Botafogo, in un duello dal sapore continentale che diventa anche un evento storico: è infatti solo la seconda volta che due club dello stesso Paese si affrontano in questa competizione. Il Palmeiras, guidato da Abel Ferreira, si presenta forte del primo posto nel Girone A, ottenuto con una vittoria e due pareggi, ma soprattutto con due clean sheet contro Porto e Al Ahly che danno fiducia a una squadra che ha ritrovato compattezza difensiva. Tuttavia, i segnali recenti non sono tutti positivi: nelle ultime sei partite ufficiali, i verdi di São Paulo hanno vinto solo due volte e, contro il Botafogo, non ottengono una vittoria da cinque incontri consecutivi.
Proprio il Botafogo arriva con uno slancio diverso, malgrado sia considerato sfavorito alla vigilia. La squadra di Renato Paiva ha battuto il PSG e resistito contro l’Atlético Madrid nella fase a gironi, concludendo con due vittorie e una sola sconfitta di misura, quella contro gli spagnoli. Prima di quel ko, i bianconeri avevano messo in fila cinque vittorie consecutive, tre delle quali senza subire gol, e si portano dietro la fiducia derivata dal trionfo nella Libertadores 2024, ottenuto proprio dopo aver eliminato il Palmeiras agli ottavi con un complessivo 4-3.
Gli scontri diretti più recenti parlano chiaro: il Botafogo è imbattuto contro il Palmeiras dal 2024 (3 vittorie, 2 pareggi) e ha dimostrato una certa solidità nei grandi appuntamenti, segnando poco ma subendo ancora meno — tutte le ultime sette sconfitte sono infatti arrivate col punteggio minimo di 1-0. Occhio quindi a un match bloccato, soprattutto nei primi 45 minuti, visto che il Palmeiras non ha mai chiuso avanti il primo tempo negli ultimi sette confronti diretti.
Sul fronte dei singoli, Maurício resta una pedina importante per il Palmeiras, soprattutto per la sua capacità di essere decisivo nei momenti chiave, mentre Jefferson Savarino potrebbe essere l’arma in più per il Botafogo, forte di due gol negli ultimi tre incroci contro l’avversario odierno. L’incertezza rimane sulle condizioni di Murilo e Aníbal Moreno per il Verdão, mentre il Botafogo arriva con la rosa al completo. I precedenti recenti e la forma delle squadre suggeriscono un confronto equilibrato, in cui ogni dettaglio potrebbe fare la differenza.
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