È dentro o fuori per Espérance de Tunis e Chelsea, che si giocano l’ultimo posto disponibile per gli ottavi di finale del Mondiale per Club FIFA 2025. L’appuntamento è al Lincoln Financial Field di Philadelphia, dove le due formazioni si affrontano a pari punti ma con obiettivi e pressioni differenti: i tunisini devono necessariamente vincere, mentre agli inglesi basta un pareggio.
L’Espérance arriva all’ultimo turno con il morale rinfrancato dopo l’1-0 ottenuto contro il Los Angeles FC, successo che ha interrotto una lunga astinenza nella competizione. Fondamentale il rigore parato da Ben Saïd nel recupero, che ha consegnato ai pluricampioni di Tunisia la seconda vittoria di sempre in questo torneo. Nonostante il valore della rosa sia distante da quello degli avversari, i nordafricani hanno perso una sola delle ultime 13 gare ufficiali, e spesso hanno dimostrato grande solidità, soprattutto nella ripresa, dove sono arrivati gli ultimi quattro gol segnati. Per sperare nel passaggio del turno, però, servirà una prestazione praticamente perfetta.
Il Chelsea, dal canto suo, ha visto spezzarsi contro il Flamengo una striscia di quattro vittorie di fila. Il ko per 3-1 ha lasciato qualche interrogativo, soprattutto per il calo difensivo mostrato nel secondo tempo e per l’espulsione di Nicolas Jackson, che sarà assente qui. Nonostante questo, i ‘Blues’ mantengono il destino nelle proprie mani e potranno qualificarsi anche solo con un pareggio. La squadra inglese, che non perde due partite consecutive da febbraio, può inoltre contare sulla vena realizzativa di Pedro Neto, già a segno in entrambe le uscite del girone.
Sarà la prima sfida ufficiale tra queste due squadre e anche la prima volta che entrambe affrontano un’avversaria dell’altro continente. Le statistiche premiano il Chelsea, che ha mantenuto la porta inviolata in quattro delle ultime cinque vittorie, ma l’Espérance non va sottovalutata: solo due delle sue ultime 14 partite hanno visto entrambe le squadre a segno, segno di una fase difensiva spesso compatta.
Con un passaggio del turno in bilico, entrambe le squadre dovranno trovare il giusto equilibrio tra prudenza e iniziativa. Ma a fare la differenza potrebbe essere proprio la gestione emotiva della partita, specie nel finale dove l’Espérance ha già dimostrato di saper colpire.
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