La Finlandia torna a disputare gli Europei Under 21 a distanza di 16 anni dalla sua unica partecipazione, chiusa nel 2009 con tre sconfitte su tre. Il biglietto per la fase finale del 2025 è arrivato superando la Norvegia con un complessivo 6-3 negli spareggi, ma il sorteggio non è stato benevolo: nel gruppo D i Gufetti Reali se la vedranno con avversarie di livello come Olanda, Ucraina e Danimarca, e partono inevitabilmente sfavoriti.
C’è però curiosità per vedere all’opera una selezione che può contare su nove elementi già nel giro della Nazionale maggiore, tra cui il promettente portiere del Chelsea Lucas Bergström. I precedenti con gli Oranje non lasciano troppo spazio all’ottimismo: otto sconfitte di fila e nemmeno un gol segnato negli ultimi tre incroci diretti. Servirà una vera impresa per ribaltare un pronostico che appare già scritto.
I Paesi Bassi, dal canto loro, sono alla decima partecipazione a questo torneo e inseguono il terzo trionfo dopo quelli consecutivi del 2006 e 2007. L’ultima edizione, nel 2023, è stata deludente: tre pareggi nel girone e uscita immediata agli ottavi. Stavolta, sotto la guida di Michael Reiziger – fresco di rinnovo – l’obiettivo è ben più ambizioso. L’Olanda arriva al debutto con una striscia positiva che dura da marzo 2024 (8 vittorie, 2 pareggi), e il tecnico ha scelto un gruppo giovane ma qualitativamente molto competitivo, lasciando a casa anche alcuni nomi attesi.
Tra i protagonisti più attesi, c’è senza dubbio Million Manhoef, che ha segnato nell’amichevole vinta per 3-0 contro la Costa d’Avorio e ha spesso sbloccato i match con lo Stoke City. Occhio anche al finlandese Santeri Väänänen, capitano e cuore pulsante della squadra, anche se spesso finisce nel taccuino dell’arbitro: tre ammonizioni nelle sue ultime cinque presenze con l’Under 21.
Per la Finlandia sarà fondamentale partire con il piede giusto per sperare in un cammino sorprendente. Ma contro una delle principali favorite per la vittoria finale, servirà molto più della sola solidità difensiva.
Pronostico
Casa Over 2,5
