L’urna di Nyon ha riservato nuovamente un incrocio tra PSV Eindhoven e Arsenal, terza sfida consecutiva tra le due squadre in Europa, ma stavolta con un peso decisamente diverso. Dopo essersi affrontate nella fase a gironi dell’Europa League 2022-23 e della Champions League 2023-24, olandesi e inglesi si ritrovano faccia a faccia in un ottavo di finale ad eliminazione diretta. Il bilancio di questi recenti confronti sorride ai Gunners, con due vittorie, un pareggio e un successo per il PSV. Un dato interessante? Solo una volta entrambe le squadre sono riuscite a segnare.
L’Arsenal arriva a questa doppia sfida con la consapevolezza di aver disputato una fase campionato di altissimo livello. Terzo posto nella maxiclassifica dietro Liverpool e Barcellona, sei vittorie, un pareggio e una sola sconfitta: un ruolino di marcia che ha certificato la solidità della squadra di Mikel Arteta, capace di blindare il piazzamento tra le prime otto con ampio margine.
In Premier League, invece, il discorso sembra ormai chiuso: il Liverpool è scappato via (+13 punti con una partita in più), e i due recenti passi falsi dell’Arsenal, sconfitta casalinga nel derby con il West Ham (0-1) e pareggio senza reti a Nottingham contro il Forest, hanno tolto ogni dubbio sulle reali possibilità di titolo. Un calo inevitabilmente legato agli infortuni che hanno decimato l’attacco. Arteta dovrà ancora rinunciare a Saka, Gabriel Jesus, Martinelli e Havertz, con il mercato di gennaio che non ha portato alternative valide. Il tecnico basco punterà dunque sulla sua difesa, che in Champions League si è dimostrata imperforabile: appena tre gol subiti e una media Expected Goals concessi tra le più basse del torneo (0,73 a partita).
Il PSV Eindhoven, invece, ha mostrato tutt’altro tipo di rendimento difensivo. Gli uomini di Peter Bosz hanno mantenuto la porta inviolata in una sola occasione nelle 10 partite giocate in questa edizione della Champions, ma la loro forza sta nella capacità di reagire nei momenti chiave. Lo hanno dimostrato agli spareggi, quando hanno ribaltato il 2-1 dell’andata contro la Juventus vincendo 3-1 nei supplementari grazie al gol decisivo del difensore Flamingo. Un’impresa che ha acceso l’entusiasmo in Olanda, ma che al tempo stesso è rimasta una delle poche note liete del PSV nell’ultimo mese.
In Eredivisie, infatti, i biancorossi non vincono da gennaio e hanno perso terreno nei confronti dell’Ajax capolista, scivolando a -8. A peggiorare le cose, anche l’eliminazione dalla Coppa d’Olanda. Un momento tutt’altro che brillante per la squadra di Bosz, che contro l’Arsenal dovrà fare a meno di Dest, Tillman e Pepi. Arteta, invece, rilancerà Merino nel ruolo di falso nove, affiancato da Nwaneri e Trossard. I Gunners partono favoriti, ma il PSV ha già dimostrato di poter ribaltare i pronostici, soprattutto quando il gioco si fa duro.
Pronostico
X2 + Goal
