Il primo posto nel Gruppo H ha premiato il Real Madrid con un incrocio tutt’altro che semplice agli ottavi di finale del Mondiale per Club FIFA: di fronte ci sarà infatti la Juventus, seconda classificata nel Gruppo G. Un duello europeo ad alta tensione che mette in palio non solo un posto ai quarti, ma anche fiducia e prestigio in una fase a eliminazione diretta piena di grandi squadre.
Il Real Madrid, guidato da Xabi Alonso, ha chiuso il girone con due nette vittorie dopo il pareggio d’esordio, imponendosi per un totale di 6-1 tra la seconda e la terza giornata. I blancos sono imbattuti da sei partite (5 vittorie, 1 pareggio) e vantano una striscia di 13 risultati utili consecutivi al Mondiale per Club (12 successi e un pari). Il rendimento recente e la profondità della rosa confermano la solidità della squadra spagnola, anche se il sorteggio li ha inseriti in una parte di tabellone molto complicata, con Bayern, PSG e Dortmund presenti nella stessa metà.
La Juventus si presenta a questo incrocio con il peso di una brutta sconfitta subita contro il Manchester City (5-2), che ha chiuso al primo posto il girone davanti ai bianconeri. Per la squadra di Igor Tudor è stato un passo falso pesante, ma isolato: da quando il tecnico croato è arrivato in panchina, la Juve ha collezionato 7 vittorie, 3 pareggi e solo 2 sconfitte. Tuttavia, quella contro i Cityzens è stata la prima volta dal 1958 che la Juve subisce almeno 5 gol in una competizione internazionale.
I precedenti ufficiali tra le due squadre sono 21: il Real è in vantaggio con 10 successi contro 9 della Juventus (2 pareggi). Nelle ultime 10 sfide il bilancio è più equilibrato: 5 vittorie bianconere, 3 madridiste e 2 pareggi.
Da tenere d’occhio ci sono Gonzalo García (2 gol, 1 assist), sempre decisivo per il Real, e Kenan Yıldız, autore di 3 reti e 1 assist nella fase a gironi per la Juventus. Il Real Madrid spera di recuperare Mbappé, ancora alle prese con una gastroenterite, mentre la Juventus dovrà fare a meno di Nicolò Savona, out per infortunio.
Una sfida da tripla, in cui storia, qualità e ambizione si scontrano in campo neutro con l’obiettivo di continuare a sognare il titolo.
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