Benfica e Chelsea si affrontano negli ottavi di finale del Mondiale per Club FIFA, con entrambe reduci da un buon percorso nella fase a gironi. I portoghesi hanno chiuso in testa al Gruppo C grazie a due vittorie nelle ultime due giornate, contro l’Auckland City (6-0) e il Bayern Monaco (1-0), risultati che hanno interrotto una serie negativa di quattro gare senza successi. Il Chelsea invece si è piazzato secondo nel Gruppo D alle spalle del Flamengo, pagando cara la sconfitta nello scontro diretto. La squadra di Enzo Maresca è comunque in un buon momento, con cinque vittorie nelle ultime sei uscite ufficiali.
Dal punto di vista fisico, i londinesi potrebbero arrivare con più energie: nell’ultimo turno contro l’Espérance Tunis Maresca ha cambiato otto titolari, ottenendo comunque una vittoria senza affanni. I ‘Blues’ sembrano aver trovato solidità, avendo mantenuto la porta inviolata in cinque delle ultime sei vittorie ufficiali. Anche in questo torneo hanno segnato per primi in tutte le partite del girone, sintomo di un atteggiamento propositivo fin dalle prime battute. Dall’altra parte, il Benfica ha mostrato maggiore incisività nei momenti chiave, segnando nei minuti di recupero del primo tempo in due gare su tre e beneficiando di una prestazione solida del portiere Trubin, autore di sei parate consecutive su tiri nello specchio.
Storicamente, il Chelsea ha vinto tutti e tre i precedenti contro il Benfica, sempre con un solo gol di scarto, inclusa la finale di Europa League nel 2013. Ma stavolta il contesto è differente e il club portoghese arriva con grande fiducia, forte di due clean sheet consecutivi e con un attacco che sembra tornato in forma.
Tra i protagonisti attesi, Liam Delap potrebbe partire titolare nei ‘Blues’ al posto dello squalificato Nicolas Jackson, sanzionato per due giornate dalla FIFA. Il Benfica non registra invece nuove assenze, e potrà contare su un undici collaudato.
La sfida si annuncia equilibrata, con due squadre solide e organizzate che potrebbero decidersi nei dettagli. Il Chelsea ha storia e ritmo, ma il Benfica ha ritrovato fiducia e cinismo. Un quarto di finale è in palio, e nessuno vuole lasciarselo scappare.
Pronostico
X2 + Under 3,5
