Il Crystal Palace si prepara a vivere un momento importante della sua stagione, pronto a giocarsi la seconda semifinale di FA Cup negli ultimi quattro anni. La sconfitta per 2-0 contro il Chelsea nel 2022 è ancora fresca nella memoria, ma la voglia di riscatto è tanta. Nonostante il momento non sia dei più brillanti – solo una vittoria nelle sei partite successive al successo nei quarti contro il Fulham – il Palace può contare su un buon trend recente contro l’Aston Villa, con tre vittorie e un pareggio negli ultimi quattro confronti diretti.
Oliver Glasner spera che il cambio di competizione possa dare una scossa ai suoi, che nell’ultimo turno di Premier League hanno strappato un prezioso 2-2 contro l’Arsenal, dimostrando carattere e voglia di lottare fino all’ultimo. Sarà fondamentale ripartire proprio da quello spirito battagliero per cercare di raggiungere una finale storica: il Palace, infatti, non ha mai vinto la FA Cup e l’opportunità di scrivere una pagina importante del club è più viva che mai.
Dall’altra parte l’Aston Villa arriva con motivazioni altissime, sapendo che questa è l’ultima chance per conquistare un trofeo in una stagione comunque positiva. Eliminati dalla Champions League, gli uomini di Unai Emery hanno costruito un cammino solido in FA Cup, eliminando Tottenham e West Ham – avversari di Premier League – senza dimenticare i successi senza subire gol contro Cardiff e Preston. La voglia di tornare in finale, a distanza di dieci anni dall’ultima volta, è fortissima.
La recente sconfitta per 2-1 contro il Manchester City ha frenato le ambizioni di alta classifica in Premier, ma il Villa arriva comunque a questo appuntamento forte di dieci vittorie nelle precedenti undici partite. Un ruolino che alimenta fiducia, così come il desiderio di spezzare il digiuno contro il Palace, avversario che non batte da settembre dello scorso anno.
La semifinale si preannuncia combattuta e apertissima, con entrambe le squadre pronte a giocarsi il tutto per tutto. Da una parte un Palace che sogna una finale storica, dall’altra un Villa che vuole mettere il sigillo a una stagione comunque da ricordare. Sarà una battaglia di nervi, tecnica e determinazione.
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