Il Leicester si avvicina al baratro. Dopo la sconfitta per 2-0 contro il Manchester City nel turno infrasettimanale, la retrocessione dei Foxes in Championship sembra ormai una formalità. Il distacco dalla salvezza è salito a 12 punti e, con sole sette giornate rimaste, servirebbe un miracolo sportivo per invertire una rotta che appare segnata. Il rendimento in Premier League è stato disastroso, e il cambio in panchina avvenuto nei primi mesi di stagione non ha prodotto gli effetti sperati: Ruud van Nistelrooy, subentrato a Steve Cooper, ha perso 14 delle sue 17 partite di campionato, con un bilancio impietoso di appena due vittorie e un pareggio.
Il King Power Stadium, che in passato era stato fortino e teatro di storiche imprese, è diventato terreno fertile per gli avversari. Il Leicester ha perso le ultime sette gare casalinghe in Premier League senza segnare neanche un gol. Nessuna squadra nella storia del calcio inglese ha mai inanellato otto sconfitte interne di fila senza segnare, ma con il Newcastle prossimo avversario e zero gol segnati negli ultimi quattro scontri diretti con i Magpies, il record negativo è dietro l’angolo.
Dall’altra parte c’è un Newcastle affamato di punti e motivazioni, ancora in piena corsa per un posto in UEFA Champions League. La concorrenza è spietata e le prime sette della classifica hanno tutte vinto nell’ultimo turno, costringendo gli uomini di Eddie Howe a non poter sbagliare. Il margine di manovra è minimo, ma la trasferta al King Power arriva al momento giusto: sulla carta è l’impegno più morbido in un calendario altrimenti complicato.
Il Newcastle ha dimostrato grande efficacia contro le neopromosse, con 14 successi nelle ultime 18 partite disputate in Premier League contro questo tipo di avversarie. Ha inoltre vinto tutte le ultime sei sfide contro squadre arrivate dalla Championship. Le buone sensazioni valgono anche lontano da St. James’ Park: i Magpies hanno già ottenuto sette successi in trasferta in questa stagione, uno in meno rispetto all’annata scorsa, quando chiusero tra le prime quattro. Portare a casa il bottino pieno anche oggi potrebbe rappresentare un altro passo concreto verso un bis europeo.
Pronostico
X2 + Under 3,5
