Dopo una stagione deludente che lo aveva visto restare fuori dalle competizioni europee, il Villarreal sembra ormai pronto a riconquistare un posto sul palcoscenico continentale per il 2025/26. La squadra di Marcelino ha consolidato la propria posizione nella parte alta della classifica, accumulando un vantaggio di nove punti sul sesto posto grazie alla recente vittoria per 1-0 contro il Rayo Vallecano. Un successo che ha allungato la striscia di imbattibilità in campionato a sei partite, con quattro vittorie e due pareggi.
Gran parte di questa ripresa passa attraverso il miglioramento difensivo, con il ‘Sottomarino Giallo’ che ha mostrato una maggiore solidità rispetto alla prima metà della stagione. Tuttavia, il dato delle sole tre partite chiuse senza subire gol resta il più basso della Liga, e due di queste clean sheet risalgono a metà gennaio. Anche per questo motivo, le partite del Villarreal si confermano spesso spettacolari e ricche di reti. Prima di questo turno, i gialli avevano incassato 35 gol in campionato, un numero peggiore rispetto a otto delle altre nove squadre della parte alta della classifica. La striscia di imbattibilità casalinga, che ora conta quattro partite (due vittorie e due pareggi), è però un elemento su cui Marcelino può fare affidamento.
Dall’altra parte, l’Espanyol proverà a ribaltare i pronostici, ma il suo rendimento fuori casa non lascia troppo spazio all’ottimismo. Prima di questo weekend, infatti, solo una squadra aveva raccolto meno punti in trasferta rispetto ai ‘Pappagalli’, che in tutta la stagione hanno ottenuto solo una vittoria lontano dal proprio stadio, con due pareggi e ben nove sconfitte. Il dato più preoccupante resta però l’inefficacia offensiva, con appena sette gol segnati fuori casa, il peggior bottino della Liga.
L’unico successo esterno è arrivato proprio nell’ultimo turno, un 1-0 pesantissimo contro l’Alavés, rivale diretto nella corsa salvezza. Un risultato che ha dato ossigeno alla squadra di Manolo González, ma il trend negli scontri diretti con il Villarreal non è incoraggiante: quattro sconfitte consecutive, con le ultime due trasferte all’Estadio de la Cerámica concluse con risultati pesanti, un 4-2 e un 5-1. Proseguire sulla scia del successo con l’Alavés sarà un’impresa complicata, ma la voglia di allontanarsi definitivamente dalla zona retrocessione potrebbe dare alla squadra la spinta necessaria per tentare il colpo.
Pronostico
1X + Goal
