Il Tottenham si prepara a riaccogliere il Manchester City per una sfida che promette scintille, ma il roboante 4-0 inflitto agli uomini di Guardiola lo scorso novembre appare ormai un episodio isolato più che un segnale di supremazia. Da allora, gli Spurs hanno attraversato alti e bassi, ma ora sembrano aver ritrovato solidità e fiducia, complice il graduale rientro di alcuni infortunati chiave. Il divario dalle prime sei rimane di dieci punti, ma la recente striscia positiva fa ben sperare i tifosi londinesi.
Sabato scorso, la squadra di Ange Postecoglou ha travolto il neopromosso Ipswich Town con un netto 4-1, centrando la terza vittoria consecutiva in Premier League. Il tecnico australiano ha voluto smorzare le polemiche attorno al club, definendo “isteriche” le critiche ricevute nelle settimane precedenti, comprese quelle su un presunto rischio retrocessione. Anche se i difensori titolari Cristian Romero e Micky van de Ven resteranno ai box almeno per un’altra settimana, le alternative hanno retto bene l’urto, concedendo appena un gol sui 15 tiri in porta subiti nel mese di febbraio.
Dall’altra parte, il Manchester City arriva a Londra con la necessità di rialzarsi dopo la sconfitta per 2-0 contro il Liverpool, risultato che ha di fatto allontanato i Citizens dal sogno di difendere il titolo. Pep Guardiola, nonostante la battuta d’arresto, ha comunque elogiato i suoi per l’atteggiamento mostrato ad Anfield, sottolineando come il futuro della squadra rimanga promettente. A questo punto, la FA Cup potrebbe diventare l’unico obiettivo concreto per salvare la stagione, ma la priorità resta consolidare il piazzamento Champions, evitando di complicarsi ulteriormente la corsa alle prime quattro posizioni.
Le prossime due giornate di campionato saranno decisive per il City, che finora ha mostrato un rendimento esterno altalenante. Con sole cinque vittorie in 13 trasferte di Premier League (3 pareggi, 5 sconfitte), il rendimento lontano dall’Etihad non è all’altezza di una squadra che ambisce all’Europa che conta. Da segnalare, inoltre, che quattro di questi successi sono arrivati contro formazioni attualmente invischiate nella lotta per non retrocedere, un dato che sottolinea le difficoltà dei Citizens contro le squadre di vertice.
Lo scontro di Londra rappresenta un banco di prova importante per entrambe le squadre: il Tottenham vuole confermare i progressi e riaccendere le speranze europee, mentre il Manchester City cerca riscatto e stabilità per non trasformare il finale di stagione in un calvario.
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